Boulder Mountain - złota droga przez serce Utah

Przejechaliśmy Boulder Mountain jesienią, gdy stoki gór rozświetlały żółtawe liście osik (aspen). To fragment Utah Scenic Byway 12, jednej z najładniejszych i najbardziej malowniczych dróg w całym stanie Utah. Serpentyny wspinają się tu wysoko, aż ponad trzy tysiące metrów, a z każdego zakrętu otwierają się coraz szersze widoki: na północ ku czerwonym skałom Capitol Reef i górom Henry, a na południe ku bezkresnym przestrzeniom Grand Staircase-Escalante.

Jedziemy Utah Scenic Byway 12 przez Boulder Mountain

Reflection Canyon

Reflection Canyon to bardzo niezwykłe miejsce nad jeziorem Powell w stanie Utah. Dla fotografów jest to wręcz miejsce kultowe. Do brzegu kanionu prowadzi dosyć długi i wyczerpujący szlak. Do przejścia mamy 24.5 km tam i z powrotem z ok. 500 metrami podejścia. Z tego powodu zrobiliśmy sobie dwudniową wycieczkę z biwakiem w namiocie. Na szlaku nie ma dostępu do wody, więc musimy ją nieść sami. Start szlaku znajduje się prawie na końcu słynnej drogi Hole-in-the-Rock i czeka nas 50 mil jazdy z Escalante, co zajmuje ok. 2 godziny. Ostatnie 5 mil wymaga nawet samochodu terenowego z wysokim zawieszeniem.

Reflection Canyon

Burr Trail - Long Canyon

9 mil za Boulder Burr Trail zjeżdża ostro w dół do Long Canyon. Long Canyon jest rzeczywiście długi bo ma ok. 8 km długości. Przejazd Long Canyon to jeden z ciekawszych fragmentów Bur Trail. Zaraz na początku kanionu (11 mil od Boulder) można udać się na krótką wycieczkę do Long Canyon Slot. Kanion jest bardzo krótki i ma niesamowitą akustykę, stąd często nazywany jest jako Singing Canyon. Gdy byliśmy na końcu kanionu słyszeliśmy bardzo wyraźnie głosy ludzi, którzy akurat do niego wchodzili.

Long Canyon na trasie Burr Trail

Grand Staircase-Escalante NM - Dance Hall Rock

Skalna alkowa Dance Hole Rock przy drodze Hole in the Rock. Na przełomie roku 1879 i 1880 mormońscy pionierzy spędzili tu dwa zimowe miesiące od połowy listopada do początku stycznia. Podczas tego postoju w skalnej alkowie odbywały się spotkania osadników, w czasie których głównie tańczono i muzykowano.

 

Dance Hall Rock

Grand Staircase-Escalante NM - Coyote Gulch

Coyote Gulch to jeden z piękniejszych kanionów na terenie Grand Staircase Escalante NM.

To właśnie tam znajduje się Jacob Hamblin Arch - łuk skalny, który często pojawia się na zdjęciach jako wizytówka tego parku.

Jacob Hamblin Arch - główna atrakcja Coyote Gulch

Grand Staircase-Escalante NM - Yellow Rock

Yellow Rock to olbrzymi żółty skalny monolit w Grand Staircase Escalante NM. Skała jest jednak dobrze ukryta na potężnym wzniesieniu. Przejeżdżając drogą Cottonwood Canyon nie mamy pojęcia o jej istnieniu, gdyż skały nie widać z drogi.

Yellow Rock

Grand Staircase-Escalante NM - Paria Movie Set

Pomiędzy Page a Kanab, przy drodze 89, znajdują się najbardziej kolorowe badlands na całym Southwest - Paria Movie Set. Miejsce jest w stanie zauroczyć każdego, a kolory wyglądają jak nierzeczywiste, od burgunda poprzez pomarańcz, żółć, zieleń aż do bieli.

Paria Movie Set

Utah State Route 12 - Head of the Rocks Overlook

Utah State Route 12 to jedna z najpiękniejszych i najbardziej widowiskowych tras w USA. Najlepszym punktem widokowym na tej trasie jest Head of the Rocks Overlook niedaleko miejscowości Escalante. Widoczne stąd kolorowe skały i kaniony rozciągają się prawie tak daleko, jak okiem sięgnąć. Tego dnia byliśmy tam dwa razy przy okazji wyprawy do Escalante Natural Bridge.

Widok na drogę Utah SR 12 z punktu widokowego Head of the Rocks Overlook. Taki krajobraz towarzyszy nam przy przejeździe drogą 12 w kierunku Boulder

Escalante Natural Bridge

Nie raz przejeżdżaliśmy słynną drogą Utah SR 12 przez most na rzece Escalante i nawet zastanawialiśmy, czy może kiedyś wybrać się tu szlakiem, który biegnie wzdłuż rzeki. Szlak jest w sumie dość długi, gdyż można nim dojść nawet do jeziora Powell, albo w górę rzeki do miasteczka Escalante. 

Krótsza i bardzo popularna wersja to wycieczka do naturalnego mostu Escalante. W czasie wędrówki trzeba być przygotowanym na częste zmoczenie nóg. Podczas całej wycieczki przechodziliśmy przez rzekę Escalante aż 10 razy i jeden raz aby dostać się pod sam most. Z tego powodu najlepiej wyruszyć na szlak w dobrych sandałach i założyć z cienkie skarpety, które powinny chronić stopy od otarć i zadrapań. Niedaleko mostu są jeszcze ruiny indiańskie i petroglify. Długość szlaku to ok. 7 km tam i z powrotem oraz trochę podejścia.

Escalante Natural Bridge

Grand Staircase-Escalante NM - Golden Cathedral

Jednym z bardziej spektakularnych miejsc w Grand Staircase-Escalante jest formacja skalna Golden Cathedral. Golden Catheral to ogromna kopuła skalna z dwoma otworami i z niewielkim jeziorkiem poniżej. Promienie słoneczne wpadające przez otwory w skalnej kopule tworzą na wodzie i otaczających ją skałach niesamowite odbicia i refleksy świetlne. Wędrówka do Golden Cathedral to całkiem niezła wyprawa, ponieważ schodzi się tu do kanionu rzeki Escalante, przez którą trzeba się przeprawiać kilka razy, by dotrzeć do kolejnego bocznego kanionu Neon, na końcu którego znajduje się Golden Cathedral.

Golden Cathedral

Grand Staircase-Escalante NM - Grosvenor Arch

Na koniec przejazdu drogą Cottonwood Canyon podjechaliśmy jeszcze zobaczyć podwójny łuk Grosvenor. Jest to jeden z ciekawszych obiektów w parku Grand Staircase-Escalante. Łuk położony jest na pustkowiu i ma 46 metrów wysokości oraz 30 metrów szerokości. Najłatwiej dojechać tam można z doliny Kodachrome.

Dwa łuki zwane Grosvenor Arch

Grand Staircase-Escalante NM - Cottonwood Canyon Road

Cottonwood Canyon Road to idealny skrót pomiędzy Page a Bryce Canyon, łączący Hwy 89 ze sceniczną drogą UT-12. Jadąc drogą można zobaczyć prawdziwy kawałek Grand Staircase-Escalante National Monument. Cottonwood Canyon Road należy jednak unikać po deszczu, gdyż gliniaste, bardzo śliskie podłoże potrafi unieruchomić nawet pojazdy terenowe 4×4. Droga ma długość 47 mil (76 km) i przy dobrych warunkach jest nawet przejezdna dla samochodów osobowych. 

 

Najładniejszy odcinek Cottonwood Canyon Road w okolicy Cottonwood Narrows

Grand Staircase-Escalante NM - Wahweap Hoodoos

Wahweap Hoodoos to niesamowite białe jak śnieg skalne grzyby przykryte czarno brązowymi czapeczkami. Ich "nóżki" stworzone są z łatwo erodującego białego zlepieńca, a kapelusze z twardego. Ten kontrast krystalicznej bieli i czerni robi piorunujące wrażenie. Trzeba się spieszyć, bo hoodoos powoli tracą swoje czapeczki. Niestety, by zobaczyć Wahweap Hoodoos musimy przejść aż 10 mil na piechotę. Te 10 mil jest jednak do pokonania w bardzo prostym terenie, gdyż wędrujemy korytem strumienia.

Wahweap Hoodoos

Grand Staircase-Escalante NM - Red Rock

Red Top to jedna z wielu atrakcji dostępnych z drogi Cottonwood Canyon Road. Szlak do Red Top zaczyna się z parkingu do szlaku Paria Box Canyon. Dalej wędrówka prowadzi wzdłuż przepięknego kanionu rzeki Paria, przez którą musieliśmy przeprawić się dwa razy. Potem było ostre podejście w jednej z dolinek, z którego musieliśmy się niestety wycofać. Było późno i w dodatku zaczął padać deszcz. Szlak wygląda dość zachęcająco i z daleka nawet widzieliśmy samą skałę Red Top, więc pewnie jeszcze tu wrócimy.

 

Widok na Red Rock

Grand Staircase-Escalante NM - Toadstool Hoodoos

Toadstools Trail, czyli szlak wzdłuż formacji skalnych wyglądem przypominających grzyby. Na początku szlak prowadzi po równinie, potem przez miniaturowy kanion korytem rzeki, aż w końcu dochodzi się do miejsca pełnego hoodoos. Formacje zachwycają kształtem i kolorem, czasami są czerwono-brunatne, czasami mają białą nóżkę i rudy kapelusz – jak grzyby. Grzyby skalne stoją w pięknych dekoracjach kolorowych badlands. Do Toadstool Hoodoos bardzo łatwo się dostać, gdyż parking znajduje się przy samej drodze nr 89, pomiędzy Page i Kanab. Długość szlaku to to tylko ok. 3 km.

Toadstool Hoodoos

Grand Staircase-Escalante NM - Cottonwood Narrows

Szlak Cottonwood Narrows biegnie równolegle do drogi Cottonwood Canyon dnem kanionu, który rzeczywiście w paru miejscach jest dość wąski. Szlak można zacząć od południa lub północy i wrócić z powrotem drogą. My wybraliśmy wejście południowe. W tym układzie idzie się kanionie lekko pod górę i wraca drogą w dół. Przy obu wejściach jest mały parking dla samochodów. Cała pętla to około 6 km wędrówki. Dno kanionu jest piaszczyste, jedynie zaraz przy wejściu południowym znajdują się ogromne kamulce,  które łatwiej jest pokonać wspinając się po nich. 

   

Cottonwood Narrows

Utah State Route 12

Znowu przejechaliśmy się drogą Utah SR 12, tym razem wracając z Escalante do Boulder i dalej jadąc do Torrey. Droga 12 w Utah ( National Scenic Byway Utah Highway 12 ) to jedna z najbardziej malowniczych dróg w USA.
  

SR 12 pomiędzy Escalante i Boulder. Tu droga biegnie wąskimi grzbietem

Grand Staircase-Escalante NM - Stevens Arch

Łuk Stevensa jest jednym z najbardziej imponujących w stanie Utah. Łuk stoi wysoko na szczycie klifu, a pod nim wije się rzeka Escalante. To jeden z ładniejszych widoków w całym parku Grand Staircase-Escalante. Stevens Arch jest szóstym największym łukiem skalnym w USA. Ma on rozpiętość 67 metrów i nawet krąży o nim plotka, że kiedyś ​​szalony pilot przeleciał przez niego małym samolotem. 

Widok na kanion rzeki Escalante i Stevens Arch

Grand Staircase-Escalante NM - Zebra Canyon

Kanion Zebry jest łatwo rozpoznawalny na zdjęciach, bo jest zupełnie inny niż wszystkie kaniony szczelinowe w rejonie Southwest. Kanion został nazwany tak z powodu pasów na jego ścianach dających efekt zebry. Ta najciekawsza część kanionu to zaledwie kilkadziesiąt metrów. Kanion jest jednak ekstremalnie wąski i wymaga wręcz zdolności akrobatycznych, aby móc się tam przedostać. Na dodatek na samym początku trzeba przejść przez lodowatą wodę głęboką po kolana (ale ponoć czasami nawet głębszą). Wiele osób widząc na miejscu co je czeka rezygnuje z wejścia do środka kanionu, ale szlak prowadzący do kanionu jest też ciekawy sam w sobie.

Ten słynny fragment w Kanionie Zebry

Utah State Route 12

Droga 12 w Utah ( National Scenic Byway Utah Highway 12 ) to jedna z najbardziej malowniczych dróg w USA. Ta 128-milowa trasa prowadzi z miejscowości Panguitch na południu do Torrey na północy stanu Utah.

Route 12 pomiędzy miejscowościami Escalante i Boulder