Reflection Canyon

Reflection Canyon to bardzo niezwykłe miejsce nad jeziorem Powell w stanie Utah. Dla fotografów jest to wręcz miejsce kultowe. Do brzegu kanionu prowadzi dosyć długi i wyczerpujący szlak. Do przejścia mamy 24.5 km tam i z powrotem z ok. 500 metrami podejścia. Z tego powodu zrobiliśmy sobie dwudniową wycieczkę z biwakiem w namiocie. Na szlaku nie ma dostępu do wody, więc musimy ją nieść sami. Start szlaku znajduje się prawie na końcu słynnej drogi Hole-in-the-Rock i czeka nas 50 mil jazdy z Escalante, co zajmuje ok. 2 godziny. Ostatnie 5 mil wymaga nawet samochodu terenowego z wysokim zawieszeniem.

Reflection Canyon

Escalante - Hole in the Rock Heritage Center

Hole in the Rock Heritage Center w mieście Escalante upamiętnia ekspedycję Mormonów pod nazwą Hole in the Rock (więcej).

Hole in the Rock Heritage Center

Utah State Route 12 - Head of the Rocks Overlook

Utah State Route 12 to jedna z najpiękniejszych i najbardziej widowiskowych tras w USA. Najlepszym punktem widokowym na tej trasie jest Head of the Rocks Overlook niedaleko miejscowości Escalante. Widoczne stąd kolorowe skały i kaniony rozciągają się prawie tak daleko, jak okiem sięgnąć. Tego dnia byliśmy tam dwa razy przy okazji wyprawy do Escalante Natural Bridge.

Widok na drogę Utah SR 12 z punktu widokowego Head of the Rocks Overlook. Taki krajobraz towarzyszy nam przy przejeździe drogą 12 w kierunku Boulder

Escalante Natural Bridge

Nie raz przejeżdżaliśmy słynną drogą Utah SR 12 przez most na rzece Escalante i nawet zastanawialiśmy, czy może kiedyś wybrać się tu szlakiem, który biegnie wzdłuż rzeki. Szlak jest w sumie dość długi, gdyż można nim dojść nawet do jeziora Powell, albo w górę rzeki do miasteczka Escalante. 

Krótsza i bardzo popularna wersja to wycieczka do naturalnego mostu Escalante. W czasie wędrówki trzeba być przygotowanym na częste zmoczenie nóg. Podczas całej wycieczki przechodziliśmy przez rzekę Escalante aż 10 razy i jeden raz aby dostać się pod sam most. Z tego powodu najlepiej wyruszyć na szlak w dobrych sandałach i założyć z cienkie skarpety, które powinny chronić stopy od otarć i zadrapań. Niedaleko mostu są jeszcze ruiny indiańskie i petroglify. Długość szlaku to ok. 7 km tam i z powrotem oraz trochę podejścia.

Escalante Natural Bridge

Escalante Petrified Forest SP

W końcu znaleźliśmy czas na Park Stanowy Escalante Petrified Forest. Główną atrakcją są tu licznie występujące w naturze kawałki skamieniałego drewna. W parku znajduje się także sztucznie utworzone jezioro.

Park Stanowy Escalante Petrified Forest

Grand Staircase-Escalante NM - Golden Cathedral

Jednym z bardziej spektakularnych miejsc w Grand Staircase-Escalante jest formacja skalna Golden Cathedral. Golden Catheral to ogromna kopuła skalna z dwoma otworami i z niewielkim jeziorkiem poniżej. Promienie słoneczne wpadające przez otwory w skalnej kopule tworzą na wodzie i otaczających ją skałach niesamowite odbicia i refleksy świetlne. Wędrówka do Golden Cathedral to całkiem niezła wyprawa, ponieważ schodzi się tu do kanionu rzeki Escalante, przez którą trzeba się przeprawiać kilka razy, by dotrzeć do kolejnego bocznego kanionu Neon, na końcu którego znajduje się Golden Cathedral.

Golden Cathedral

Utah State Route 12

Znowu przejechaliśmy się drogą Utah SR 12, tym razem wracając z Escalante do Boulder i dalej jadąc do Torrey. Droga 12 w Utah ( National Scenic Byway Utah Highway 12 ) to jedna z najbardziej malowniczych dróg w USA.
  

SR 12 pomiędzy Escalante i Boulder. Tu droga biegnie wąskimi grzbietem

Grand Staircase-Escalante NM - Stevens Arch

Łuk Stevensa jest jednym z najbardziej imponujących w stanie Utah. Łuk stoi wysoko na szczycie klifu, a pod nim wije się rzeka Escalante. To jeden z ładniejszych widoków w całym parku Grand Staircase-Escalante. Stevens Arch jest szóstym największym łukiem skalnym w USA. Ma on rozpiętość 67 metrów i nawet krąży o nim plotka, że kiedyś ​​szalony pilot przeleciał przez niego małym samolotem. 

Widok na kanion rzeki Escalante i Stevens Arch

Grand Staircase-Escalante NM - Zebra Canyon

Kanion Zebry jest łatwo rozpoznawalny na zdjęciach, bo jest zupełnie inny niż wszystkie kaniony szczelinowe w rejonie Southwest. Kanion został nazwany tak z powodu pasów na jego ścianach dających efekt zebry. Ta najciekawsza część kanionu to zaledwie kilkadziesiąt metrów. Kanion jest jednak ekstremalnie wąski i wymaga wręcz zdolności akrobatycznych, aby móc się tam przedostać. Na dodatek na samym początku trzeba przejść przez lodowatą wodę głęboką po kolana (ale ponoć czasami nawet głębszą). Wiele osób widząc na miejscu co je czeka rezygnuje z wejścia do środka kanionu, ale szlak prowadzący do kanionu jest też ciekawy sam w sobie.

Ten słynny fragment w Kanionie Zebry

Grand Staircase-Escalante NM - Hole-in-the-Rock Road

5 mil na wschód od Escalante, od scenicznej szosy Utah SR 12 odchodzi, prosto w pustynię, żwirowa droga Hole-in-the-rock Road (BLM # 200).  Jest ona  długa, bo ma  prawie na 100 km, i jeszcze na dodatek „ślepa”. Wszyscy, którzy tu skręcają, wiedzą, po co przyjechali i mają na ogół konkretny cel. Droga Hole-in-the-rock Road ułatwia bowiem dostęp do kilkunastu geologicznych atrakcji w Grand Staircase-Escalante. 

Na zejściu do kanionów Spooky Canyon i Peek-a-boo Gulch

Grand Staircase-Escalante NM - Peek-a-boo Gulch

Kanion Peek A Boo to niezwykły kanion szczelinowy. Jego główną ozdobą są łuki skalne znajdujące się w kanionie. Szlak do Peek A Boo nazywa się Dry Fork Canyon, gdyż zaraz koło Peek A Boo znajduje się jeszcze jeden urokliwy kanion właśnie o nazwie Dry Fork. Niedaleko jest jeszcze jeden kanion szczelinowy - Spooky Gulch. Peek A Boo. to w potocznym języku angielskim to nazwa zabawy z niemowlakiem, u nas funkcjonująca jako „Nie ma, nie ma, jest!” lub po prostu „Akuku!”

Peek-a-Boo slot canyon

Grand Staircase-Escalante NM - Spooky Gulch

Spooky Gulch to bardzo klaustrofobiczny kanion szczelinowy. Spooky jest potwornie wąski i ciemny. Wewnątrz kanionu musieliśmy się napić piwa by móc dalej kontynuować przeciskanie się pomiędzy ścianami kanionu.

Spooky Gulch

Grand Staircase-Escalante NM - Devil's Garden

Ogród Diabła to jedna z osobliwości Grand Staircase-Escalante. Można by pomyśleć, że to diabelskie sztuczki doprowadziły do powstania widowiskowych grzybów, łuków, tuneli czy kominów, które wraz ze zmieniającymi się porami dnia wyglądają wręcz nieziemsko. Przez park prowadzi szlak pieszy - Devil's Garden Trail, dzięki któremu zobaczymy najbardziej ciekawe formy skalne.

Miejsce przedziwne i chyba sam diabeł musiał maczać palce w powstaniu tych formacji skalnych.