Twenty Lakes Basin Loop - wśród jezior i szczytów Sierra Nevada

Twenty Lakes Basin Loop to jedna z tych tras, na których właściwie od początku do końca towarzyszą nam wspaniałe górskie widoki. Szlak prowadzi przez wysokogórski krajobraz Sierra Nevada, pomiędzy jeziorami, granitowymi graniami, niewielkimi wodospadami i rozległymi alpejskimi łąkami. Trasa jest stosunkowo łatwa jak na wysokość, na której się znajduje, a piękne widoki sprawiają, że jest jedną z popularniejszych wycieczek w tej części Sierra Nevada.

Twenty Lakes Basin położone jest tuż na wschód od Yosemite National Park, niedaleko Tioga Pass. Dojazd prowadzi drogą nr 120, od której w pobliżu Tioga Pass odchodzi boczna, miejscami dość wyboista droga prowadząca w kierunku Saddlebag Lake (Saddlebag Lake Rd.).

Twenty Lakes Basin Loop (w dole jezioro Helen)

Początek naszej wycieczki związany był właśnie z jeziorem Saddlebag. Zamiast przejść jego brzegiem, skorzystaliśmy z łodzi kursującej po jeziorze. Była to niewielka łódź pontonowa, która zabrała nas na drugi koniec Saddlebag Lake, skąd rozpoczęliśmy właściwy spacer po Twenty Lakes Basin.

Przeprawa kosztowała 18 dolarów od osoby i była nie tylko wygodnym sposobem dotarcia na szlak, ale również ciekawym początkiem naszej wycieczki. Przystań znajduje się przy Saddlebag Resort, który w czasie naszej wizyty był w remoncie.

Przeprawa przez jezioro Saddlebag - opuszczamy Saddlebag Resort

Dopływamy do koca przeprawy przez jezioro Saddlebag

Twenty Lakes Basin Loop ma nieco ponad 12 km. Szlak uznawany jest za umiarkowanie trudny, a suma podejść wynosi około 250 metrów. Mimo niewielkich przewyższeń trzeba pamiętać, że trasa rozpoczyna się na wysokości przekraczającej 3000 metrów. Przy takiej wysokości nawet stosunkowo łatwa trasa może być bardziej odczuwalna.

Trasa prowadzi przez Twenty Lakes Basin, odwiedzając dziewięć malowniczych jezior otoczonych wysokimi szczytami i graniami. Krajobraz zmienia się właściwie przy każdym kolejnym zakręcie. Raz idziemy wśród zielonych łąk, chwilę później pojawiają się granitowe skały, a za nimi kolejne jezioro i zupełnie nowa panorama.

W wielu miejscach widać charakterystyczne dla Sierra Nevada granitowe ściany i poszarpane grzbiety. Nad okolicą dominują między innymi North Peak, Mount Conness, Shepherd Crest oraz Tioga Crest.

Szlak przeszliśmy zgodnie z ruchem wskazówek zegara. Do Steelhead Lake prowadzi w zasadzie prosta, niemal płaska ścieżka. Za Steelhead Lake trasa staje się już bardziej wyboista. Miejscami trzeba przejść przez pola głazów i większych kamieni, co trochę spowalnia marsz.

Za Odell Lake czeka nas niewielkie podejście na Lundy Pass, położoną na wysokości 3162 metrów. Z przełęczy szlak ponownie prowadzi w dół, otwierając kolejne widoki na wysokogórskie otoczenie Twenty Lakes Basin.

Co ciekawe, Twenty Lakes Basin znajduje się bardzo blisko Yosemite, ale już poza granicami parku narodowego. Dzięki temu podczas jednej wycieczki możemy zobaczyć krajobrazy bardzo podobne do tych znanych z Yosemite, a jednocześnie znaleźć się w miejscu, które ma nieco bardziej otwarty i spokojny charakter.

Rozpoczynany wędrówkę

Greenstone lake

Steelhead Lake

Steelhead Lake i North Peak

Odpoczynek z widokiem na jezioro Shamlock

Shamrock Lake i turyści szukający miejsca na rozbicie namiotu

Lake Helen i North Peak

Lake Helen 

Odell Lake

Lundy Pass (3162 metrów) i  jezioro Odell skąd przyszliśmy

Docieramy w okolice jeziora Saddlebag

Po przejściu pętli wróciliśmy w kierunku Saddlebag Lake szlakiem prowadzącym wzdłuż brzegu jeziora. Ten odcinek był dobrym zakończeniem całej wycieczki. Po górskich przełęczach, jeziorach i granitowych grzbietach znów znaleźliśmy się nad Saddlebag Lake, tym razem już bez potrzeby korzystania z łodzi.

Wędrujemy szlakiem wokół jeziora Saddlebag

Dochodzimy do tamy na jeziorze Saddlebag

Na koniec dnia docieramy do parkingu przy Saddlebag Lake Resort

Dowlekliśmy się do samochodu

Twenty Lakes Basin Loop okazał się świetną propozycją na jednodniową wycieczkę w wysokich partiach Sierra Nevada. Niewielkie przewyższenie w stosunku do wysokości, na której znajduje się trasa, pozwala cieszyć się przede wszystkim krajobrazem. Jeziora, granitowe szczyty, alpejskie łąki i strumienie zmieniające się wraz z przebiegiem trasy sprawiają, że praktycznie każdy fragment szlaku oferuje coś nowego.