San Juan Mountains - Slumgullion Pass

Wracając z Kolorado pojechaliśmy jeszcze zobaczyć najwyższy szczyt w górach San Juan - Uncompahgre (4365 m). Dobrym miejscem na to jest punk widokowy Windy Point znajdujący się niedaleko przełęczy Slumgullion na drodze 149 ( Silver Thread Scenic Byway) pomiędzy miastami Lake City i Creede. Przełęcz Slumgullion  (3462 m) nie jest tak naprawdę przełęczą, ale w rzeczywistości jest niskim punktem na grzbiecie, z którego można zejść do rzeki Lake Fork Gunnison.

Widok na góry San Juan z punktu widokowego Windy Point Observation Site (symulacja)

Telluride - See Forever

Choć chodzenie w lecie po trasach w ośrodku narciarskim nigdy nas nie emocjonowało, to w Telluride można zrobić wyjątek. Po wjechaniu gondolą do stacji San Sophia poszliśmy na spacer szlakiem See Forever. Ta trasa prowadząca w kierunku Palmyra Peak jest bardzo widokowa, zwłaszcza jej końcówka. Wróciliśmy nią też z powrotem, aczkolwiek z góry można wrócić nawet do samego Telluride szlakiem Wasatch.

Na ostatnim planie z prawej to Palmyra Peak (4060 m) a z lewej znak oznajmiający początek szlaku  Wasatch

Telluride Colorado

Telluride to urocze miasteczko w stanie Kolorado położone w malowniczej scenerii gór San Juan.  Miasto jest niewielkie (tylko szerokie na sześć bloków i długie dwanaście bloków) i znajduje się w dodatku na końcu wąskiej doliny. Te położenie sprawia, że dojazd tam jest możliwy tylko z jednej strony i dlatego jest on trochę skomplikowany. Telluride szczególnie jest znany jako ośrodek narciarski, a w lecie to raj dla rowerzystów górskich. Co roku podczas pierwszego weekendu września odbywa się tam sławny Telluride Film Festival.

Jedziemy gondolą do Telluride. Gondola jest bezpłatna i zapewnia połączenie pomiędzy Moutain Village i Telluride.

San Miguel Mountains - Lizard Head

Lizard Head to zerodowana 120 metrowa iglica skalna przypominającą kształtem otwartą paszczę jaszczurki zwróconej twarzą do nieba. Sama góra Lizard Head ma wysokość 3996 m, a dzięki tej iglicy skalnej jest łatwo rozpoznawalna. Do podnóża Lizard Head prowadzi jeden z bardziej widokowych szlaków w okolicy Telluride.

Iglica skalna na szczycie Lizard Head 3996 m

Needle Mountains, czyli dawno nas tam nie było

Mamy duży sentyment do Kolorado. Nasze pierwsze podróże po USA miały miejsce właśnie w tym stanie. Przy okazji pobytu w południowym Kolorado pojechaliśmy na przejażdżkę i dotarliśmy w okolice Silverton, gdzie kiedyś startowaliśmy na szlak wokół gór Needle (na terenie Weminuche Wilderness). Zaraz za Silverton droga w kierunku Durango ostro się wspina na przełęcz Molas, skąd  startuje szlak w kierunku gór Needle.

Grenadier Range i Needle Mountains widziane z punktu widokowego zaraz nad miastem Silverton (symulacja)

Red Mountain, czyli śladami gorączki srebra w Kolorado

W latach 80-tych XIX wieku w rejonie Red Mountain pomiędzy Quray i Silverton natrafiono na bogate żyły srebra. W szczytowym okresie srebro wydobywało tu blisko 40 kopalni, tworzących okręg górniczy Red Mountain.  Tylko jedna z kopalni, a mianowicie Yankee Girl, w trakcie 16 lat istnienia wydobyła 12 milionów dolarów w rudzie srebra. Aż do początku XX stulecia była uznawana za jedną z najbardziej opłacalnych kopalni w Stanach Zjednoczonych.

Szyb najbardziej rentownej niegdyś kopalni Yankee Girl

San Juan Skyway

San Juan Skyway to jedna z najbardziej malowniczych tras w Ameryce. Ta droga krajobrazowa tworzy 375 km pętlę, a na trasie przejeżdża się m. in. przez takie miejscowości jak Telluride, Quray, Silverton, Durango czy Cortez. Pomiędzy Silverton i Durango droga przechodzi aż przez trzy wysokie przełęcze: Red Mountain Pass (3358 m), Molas Pass (3340 m) i Coal Bank Pass (3240 m). Najsłynniejszym fragmentem San Juan Skyway jest 40 kilometrowy odcinek (droga 550) pomiędzy miasteczkami Quray i Silverton, nazywany „Autostradą za Miliona Dolarów” ("Million Dollar Highway"). San Juan Skyway jest otwarty przez cały rok, z wyjątkiem przypadków, gdy przełęcze są tymczasowo zamykane przez śnieg.

Mapka San Juan Skyway

San Juan Mountains - Blue Lakes

Dla takich widoków warto czasami powspinać się na górę. Lower Blue Lake to jedno z piękniejszych miejsc w górach San Juan. Jezioro leży u podnóża Mount Sneffels (4315 m). Dystans do dolnego jeziora to 5 km plus 500 metrów podejścia. Co bardziej wytrwali mogą kontynuować dalej do górnego jeziora. Nam jednak widok dolnego jeziora całkowicie wystarczył, a zwłaszcza zauroczył nas ten turkusowy kolor wody.

Lower Blue Lake ( 3334 m)

Ophir Colorado

Miasteczko Ophir położone jest na uboczu w szerokiej górskiej dolinie i otoczone przez majestatyczne szczyty gór San Juan. Do miasta prowadzi szutrowa droga, która dalej wiedzie na przełęcz o tej samej nazwie. Mając odpowiednie auto można nawet przez tą przełęcz dojechać do Silverton. Zimy bywają tu ostre, ale w końcu miasto położone jest na wysokości 2926 m. Często się zdarza, że z powodu lawin miasto może być odcięte od reszty świata nawet na wiele dni. Dawniej w takich sytuacjach zostawała tylko komunikacja radiowa, ale od kilku lat Ophir ma już dostęp do internetu.

Dolina Ophir i miasteczko o tej samej nazwie. Pojazdy ATV zabronione są na terenie miasta.

San Juan Mountains - Lake Hope

Wyprawa do Lake Hope to była już prawdziwa górska wycieczka. Jezioro Hope znajduje się na wysokości 3620 metrów w górach San Juan. Długość szlaku to 7 km tam i z powrotem plus 344 metry podejścia. Dojazd na początek szlaku wymaga samochodu z wyższym zawieszeniem. Ze szlaku do jeziora roztacza się piękny widok na przeciwległą stronę doliny z Wilson Range na terenie Lizard Head Wilderness. W okolicy jeziora czerwonawo-rdzawy szczyt Vermilion niesamowicie kontrastuje z rozległymi łąkami z mnóstwem kwitnących kwiatów o tej porze roku.

Hope Lake

Telluride - Falls Bridal Veil

Telluride to niewielkie, ale przepięknie położone miasto w wąskiej dolinie i w malowniczej scenerii gór San Juan ze szczytami dochodzącymi do wysokości do 4 tys. metrów. Na końcu tej doliny znajduje się najwyższy w stanie Kolorado wodospad - Bridal Veil ( 111 metrów). Dotrzeć tam można dobrym samochodem ( z napędem 4x4 i z wyższym zawieszeniem), albo na piechotę szlakiem ( 2 km plus 500 metrów podejścia). My wybraliśmy wersje szlaku, ale w połowie podejścia musieliśmy wycofać się na drogę, gdyż nie byliśmy wstanie przejść przez wzburzony strumień. Nad wodospadem Bridal Veil znajduje się stara elektrownia, która zasilała kiedyś pobliską kopalnię. Telluride początkowo był miastem górniczym i powstał we wczesnych latach Kolorado Gold Rush.

Wodospad Bridal Veil

San Juan Mountains - Matternhorn Camp

Czasami najlepsze rzeczy w życiu wychodzą przez przypadek. Kiedyś tak sobie planowaliśmy, że pojedziemy do Kolorado w jedno miejsce i posiedzimy tam eksplorując okoliczne góry. Jak to jednak bywa w USA, kraj to wieki z wieloma atrakcjami, więc trudno usiedzieć w jednym miejscu za długo. Tak miało też być podczas tego wyjazd, gdy wylądowaliśmy na campingu  Matternhorn w okolicy Telluride. Okazało się jednak, że mieliśmy sporo szczęścia, gdyż dalej nie mogliśmy się już ruszyć.

Nasza miejscówka #8 na kempingu Matternhorn

Południowe Kolorado

Południowe Kolorado to najładniejsza część tego stanu głównie dzięki niesamowitej scenerii jaką dostarczają góry San Juan.

  

Widok na Uncompahgre Peak 14,321 ft (4365.0 m) najwyższy szczyt w górach San Juan. Stan Kolorado posiada 58 szczytów, które wznoszą się ponad 14,000 stop. Stąd więc pochodzi lokalna nazwa 14er.

San Juan Mountains - CDT (Wolf Creek Pass - Piedra Pass)

Continental Divide Trail to bardzo długi szlak o długości 3100 mil (5000 km). Szlak przebiega wzdłuż linii kontynentalnego działu wodnego i wiedzie przez pięć amerykańskich stanów, z południa na północ: New Mexico, Colorado, Idaho, Wyoming i Montana. Odcinego CDT, który przeszliśmy w górach San Juan to w sumie tylko niewielki wyrywek całego szlaku, ale zawsze coś. W sumie przeszliśmy 35 km pomiędzy przełęczą Wolf Creek i Piedra. Z Piedra Pass czekało nas jeszcze długie zejście do West Fork Campground. Na start na przełęcz Wolf podwiózł nas opiekun kempingu West Fork, ale wrócić musieliśmy już sami.

Archuleta Lake

San Juan Mountains - Wolf Creek Pass

Krótka wycieczka aklimatyzacyjna w górach San Juan w okolicy przełęczy Wolf Creek (3,309 m).

Nad przełęczą Wolf Creek

Needle Mountains, czyli pora wracać po burzy śnieżnej

Weminuche Wilderness po przejściu burzy śnieżnej

Needle Mountains, czyli zaczynamy przygodę z Weminuche Wilderness

Weminuche Wilderness to największy dziki obszar w stanie Kolorado. Na jej terenie znajdują się góry Needle, które postanowiliśmy obejść dookoła. Plan zakładał zejście z przełęczy Molas do doliny rzeki Animas, którą jeździ kolejka pomiędzy Durango i Silverton i złapanie tam szlaku dookoła gór Needle. Po obejściu gór mieliśmy wrócić kolejką do szlaku na przełęcz Molas. Niestety podczas wędrówki doszło do załamania pogody. Najpierw padał długo deszcz, a na koniec przyszła jeszcze śnieżyca. Tak więc niestety utknęliśmy dość poważnie wysoko w górach i postanowiliśmy wrócić tą samą trasą (powrót).

Podejście na szlaku Elk Creek Trail