Mestia - serce Swanetii i kamienne wieże Kaukazu

Mestia, położona w północno-zachodniej Gruzji, jest historycznym centrum Górnej Swanetii, jednego z najbardziej niezwykłych regionów Kaukazu. Od wieków zamieszkują ją Swanowie, lud posiadający własne tradycje, charakterystyczną kulturę i język różniący się od standardowego gruzińskiego. Odizolowanie w wysokich górach przez stulecia sprzyjało zachowaniu lokalnych zwyczajów i znacznej niezależności mieszkańców.

Widok na Mestię z naszego hotelu

W średniowieczu Swanetia była trudno dostępnym schronieniem, w którym przechowywano cenne skarby gruzińskie, w tym przedmioty o znaczeniu religijnym i historycznym. Do dziś najbardziej charakterystycznym elementem tutejszego krajobrazu są kamienne wieże obronne, wznoszone głównie od IX do XIII wieku. Służyły one zarówno jako elementy systemu obronnego, jak i miejsca schronienia dla mieszkańców oraz ich rodzin.

Przez stulecia Swanetia pozostawała regionem o dużej autonomii. W XIX wieku została włączona do Imperium Rosyjskiego. Dzisiaj Mestia jest najważniejszym ośrodkiem turystycznym regionu i doskonałą bazą wypadową do odkrywania górskich krajobrazów Kaukazu, tradycyjnych swańskich wsi oraz licznych szlaków pieszych. Szczególną popularnością cieszy się wyprawa do Uszguli, jednej z najwyżej położonych stale zamieszkanych osad w Europie, wpisanej wraz z Górną Swanetią na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Pomnik królowej Tamary na głównym placu Mestii

Na rynku w Mestii

Czekamy pod miejscową piekarnią na świeże gruzińskie chaczapuri - drożdżowy placek z ciągnącym się gruzińskim serem suluguni

Dwie noce w centrum Mestii

W Mestii zatrzymaliśmy się na dwie noce w Hotelu Posta Mestia, położonym w samym centrum miasteczka. Mieliśmy do dyspozycji duży apartament z balkonem.

Dużym udogodnieniem był parking przed hotelem. Nie mieliśmy żadnych problemów ze znalezieniem miejsca na nasz samochód, co podczas podróży po górskich miejscowościach jest istotną zaletą.

Hotel dysponował również restauracją na dachu, z której rozciągał się widok na okolicę i otaczające Mestię góry. To przyjemne miejsce, by zakończyć dzień i jeszcze przez chwilę nacieszyć się krajobrazem Swanetii.

Na dachu w hotelu Posta Mestia

Lobby hotelowe

Hotel Posta Mestia. Mieliśmy apartament na piętrze z dwoma balkonami

Przed hotelem Posta Mestia

Wycieczka do Uszguli

Cały jeden dzień przeznaczyliśmy na wycieczkę do pobliskiego Uszguli. To jedno z najbardziej znanych miejsc w Swanetii, słynące z tradycyjnej kamiennej zabudowy, licznych wież obronnych i spektakularnego położenia u stóp najwyższych szczytów Gruzji.

Sama droga z Mestii jest częścią tej przygody. Prowadzi przez górskie doliny i wioski, a po drodze można podziwiać surowe krajobrazy Kaukazu. Na miejscu warto pospacerować między starymi domami i wieżami, zajrzeć do zabytkowego kościoła Lamaria i poszukać widoków na masyw Szchary.

Wycieczka zajęła nam cały dzień, ale pozwoliła poznać zupełnie inne oblicze Swanetii - bardziej tradycyjne, spokojne i mocno związane z historią tego regionu.

Górskie szlaki wokół Mestii

Na zwiedzanie okolic Mestii można przeznaczyć znacznie więcej czasu. Miasteczko jest bowiem świetną bazą wypadową na górskie wędrówki, a my niestety nie zdążyliśmy skorzystać z tych możliwości. Przy kolejnej wizycie warto byłoby zaplanować przynajmniej jedną z dwóch popularnych wycieczek.

- Jeziora Koruldi (Koruldi Lakes) - położone wysoko nad Mestią górskie jeziora, z których przy dobrej pogodzie można podziwiać rozległą panoramę Kaukazu. Trasa prowadzi na wysokość około 2700-2800 m n.p.m. i oferuje wspaniałe widoki na okoliczne szczyty. Podejście jest wymagające, dlatego trzeba uwzględnić czas i przewyższenie.

- Lodowiec Chalaadi (Chalaadi Glacier) - wycieczka prowadząca doliną rzeki Chalaadi, przez las i kamienisty teren w kierunku czoła lodowca. To ciekawa propozycja dla osób, które chcą zobaczyć z bliska krajobraz lodowcowy Kaukazu. Warunki na szlaku mogą się zmieniać, a do samego lodowca należy podchodzić ostrożnie, nie wchodząc na lód bez odpowiedniego przygotowania.

Obie trasy pokazują, że Mestia to nie tylko zabytkowe wieże i tradycyjna architektura, ale również doskonałe miejsce dla miłośników gór. Warto więc zaplanować tu więcej niż dwie noce, szczególnie jeśli oprócz zwiedzania Uszguli chcemy wybrać się na piesze wycieczki.

Okolice Mestii i widok na  masyw góry Uszba, która posiada dwa charakterystyczne wierzchołki: wyższy południowy (4710 m) i niższy północny (4694 m).

Mestia - warto tu zostać dłużej

Mestia okazała się dla nas wygodnym przystankiem podczas podróży po Gruzji. Dwie noce wystarczyły na poznanie samego miasteczka i całodniowy wyjazd do Uszguli, ale zdecydowanie nie na wszystkie atrakcje regionu.

Swanetia łączy w sobie niezwykłą historię, unikalną architekturę i jedne z najbardziej widowiskowych górskich krajobrazów Kaukazu. Jeśli lubicie górskie wędrówki i miejsca, w których tradycja wciąż jest widoczna w codziennym życiu, warto przeznaczyć na Mestię i jej okolice kilka dodatkowych dni.

Mestia może być zarówno celem samym w sobie, jak i początkiem dalszej podróży przez Swanetię - krainę kamiennych wież, wysokich szczytów i dolin, do których chce się wracać.