San Rafael Swell - Temple Mountain Wash Pictograph Panel

Jednym z ciekawszych miejsc, na które trafiliśmy w San Rafael Swell, jest Temple Mountain Wash Pictograph Panel. Nie trzeba tu pokonywać długiego szlaku ani zapuszczać się w trudno dostępne zakątki pustyni. Malowidła znajdują się niemal przy samej Temple Mountain Road, a mimo to trudno przejechać obok nich obojętnie.

Temple Mountain Wash Pictograph Panel

Na ścianie piaskowca zachowały się jedne z bardziej niezwykłych przykładów sztuki naskalnej w tej części Utah. Widać tu przede wszystkim charakterystyczne dla Barrier Canyon Style duże, wydłużone postacie o dość tajemniczych, często bezosobowych sylwetkach. Niektóre z nich osiągają około dwóch metrów wysokości. Obok pojawiają się przedstawienia zwierząt i inne, dziś trudne do jednoznacznego odczytania motywy.

Panel jest o tyle interesujący, że znajdują się tu również późniejsze przedstawienia związane z kulturą Fremont. Po lewej stronie widoczna jest między innymi stylizowana postać z rogami oraz fragment charakterystycznych koncentrycznych kręgów. Oznacza to, że ta sama skalna ściana była wykorzystywana przez ludzi w różnych okresach, choć dzieliły ich od siebie setki, a być może nawet tysiące lat.

Trudno dzisiaj powiedzieć, co dokładnie przedstawiają największe postacie i jakie znaczenie miały dla ich twórców. Datowanie sztuki Barrier Canyon Style również nie jest jednoznaczne i naukowcy proponują różne okresy jej powstania. Właśnie ta tajemniczość sprawia jednak, że stojąc przed tymi ogromnymi sylwetkami, łatwo zacząć zastanawiać się, kim byli ludzie, którzy zostawili je tutaj na ścianie kanionu.

Pierwotnie panel był znacznie większy. Szacuje się, że jego długość mogła przekraczać 30 metrów. Duża część powierzchni skalnej z czasem odpadła, odsłaniając tylko fragment dawnej galerii. Piaskowiec nie jest bowiem trwałym podłożem dla takich malowideł - woda wnikająca w skałę, a następnie krystalizujące minerały stopniowo powodują jej łuszczenie się.

Mimo tych zniszczeń zachowane fragmenty robią duże wrażenie. Szczególnie kiedy można oglądać je z bliska i uświadomić sobie, że część tych obrazów powstała setki lub tysiące lat temu.

Temple Mountain Wash Pictograph Panel jest jednym z tych miejsc, które dobrze pokazują, jak wiele historii kryje się w krajobrazie San Rafael Swell. Wystarczy zatrzymać samochód przy drodze, podejść kilka kroków do skały i nagle pustynny krajobraz, który przed chwilą wydawał się zupełnie pusty, zaczyna opowiadać swoją własną historię.