Royal Natal NP – krótka wizyta z wielkimi widokami

Do Royal Natal National Park wpadliśmy właściwie tylko na piknik. Była jesień, a park zamykano stosunkowo wcześnie, więc po przyjeździe szybko stało się jasne, że na dłuższą wędrówkę nie starczy nam czasu.

W Parku Narodowym Royal Natal

Royal Natal National Park jest jednym z najpiękniejszych parków położonych w południowoafrykańskich Górach Smoczych. Park zajmuje stosunkowo niewielki obszar, ale słynie z niezwykle spektakularnych krajobrazów. Jego największą atrakcją jest monumentalny amfiteatr skalny Amphitheatre - ogromna ściana bazaltowa o długości około pięciu kilometrów i wysokości dochodzącej do 1200 metrów. To właśnie ten masyw jest uznawany za jeden z najbardziej imponujących klifów na świecie.

Jednym z najpopularniejszych szlaków w parku jest Tugela Gorge, uznawany za jedną z najpiękniejszych jednodniowych wędrówek w Republice Południowej Afryki. Trasa prowadzi w głąb spektakularnego wąwozu rzeki Tugela, u stóp monumentalnego Amphitheatre. Jest to również jeden z dłuższych szlaków w Royal Natal National Park, dlatego wymaga zarezerwowania niemal całego dnia.

Z parku czekał nas jeszcze przejazd do Witsieshoek Mountain Lodge. Na mapie to bardzo blisko jednak przejazd wymaga objazdu gór, co zabiera ok. 2 godzin.

Makieta słynnego  Amphitheatre w Royal Natal NP. Nie widzieliśmy go z dołu, ale następnego dnia widzieliśmy go z góry 

Visitor Centre w Royal Natal NP

Z terenu parku doskonale widoczny jest również Sentinel Peak, jeden z najbardziej charakterystycznych szczytów Gór Smoczych. Wznosi się na wysokość 3165 m n.p.m. i niczym strażnik zamyka od północy słynny Amphitheatre. Jego strome ściany i charakterystyczna sylwetka sprawiają, że należy do najczęściej fotografowanych szczytów całego pasma. To właśnie w jego rejonie rozpoczynają się popularne szlaki prowadzące na płaskowyż oraz do wodospadów Tugela.

Widok na Sentinel Peak (3165 m )

Na pikniku w Royal Natal NP

Miejscowe wyroby w parku do kupieinia

Zostawiamy w tyle Royal Natal NP

Tym razem Tugela Gorge pozostał jedynie na naszej liście planów. Następnego dnia mieliśmy jednak jeszcze jedną szansę - zobaczyć Amphitheatre i wodospady Tugela z góry.

Sama wizyta w parku okazała się bardzo przyjemna. Rozległe trawniki, spokojna atmosfera i otaczające nas potężne szczyty Gór Smoczych sprawiły, że nawet krótki postój był wart przyjazdu.

Kolejnym naszym celem był Witsieshoek Mountain Lodge. Choć na mapie oba miejsca wydają się znajdować stosunkowo blisko siebie, to tylko pozory. W linii prostej dzieli je niewielka odległość, jednak góry skutecznie komplikują sprawę. Droga samochodem prowadzi długim objazdem wokół masywu i zajmuje znacznie więcej czasu, niż można by przypuszczać, patrząc na mapę. Po krótkim odpoczynku w Royal Natal czekało nas więc jeszcze sporo jazdy.

Mimo że nie udało się zrealizować wszystkich planów, Royal Natal National Park pozostawił po sobie bardzo dobre wrażenie. To jedno z tych miejsc, do których chętnie wrócilibyśmy ponownie - tym razem z większym zapasem czasu i z zamiarem przejścia szlaku Tugela Gorge.