Salt Lake City - w krainie mormonów

Po wielu podróżach do Utah w końcu dotarliśmy do jego stolicy - Salt Lake City.

Miasto było przede wszystkim naszą bazą wypadową. Zatrzymaliśmy się tu przed wyruszeniem w stronę malowniczych Ruby Mountains, a po powrocie zakończyliśmy podróż wymagającą wędrówką na Mount Timpanogos. Salt Lake City potraktowaliśmy więc jako krótki przystanek między górskimi przygodami. Choć nie należy do najbardziej fascynujących metropolii zachodnich Stanów Zjednoczonych, warto poświęcić mu kilka godzin. Właśnie tutaj najlepiej można poznać historię i kulturę Utah oraz zobaczyć miejsca, które od ponad 170 lat wyznaczają tożsamość tego stanu.

Salt Lake Temple

Historia Salt Lake City jest nierozerwalnie związana z Kościołem Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Wspólnota powstała w 1830 roku, kiedy Joseph Smith ogłosił, że otrzymał objawienia i opublikował Księgę Mormona. Nowe wyznanie od początku budziło wiele kontrowersji. Jego członkowie byli prześladowani, zmuszani do opuszczania kolejnych miejsc osiedlenia, a sam Joseph Smith zginął w 1844 roku, zamordowany przez tłum.

Po śmierci założyciela przywództwo objął Brigham Young. To właśnie on poprowadził tysiące wyznawców na zachód, przez bezkresne prerie i Góry Skaliste, w poszukiwaniu miejsca, gdzie mogliby żyć zgodnie ze swoją wiarą. Gdy w lipcu 1847 roku dotarli do doliny Wielkiego Jeziora Słonego, Young miał podobno powiedzieć: „To jest właściwe miejsce.” Tak narodziło się Salt Lake City.

Mormoni zbudowali miasto praktycznie od podstaw. W surowej, półpustynnej dolinie stworzyli system nawadniający, rozwinęli rolnictwo i rozpoczęli budowę monumentalnej świątyni, która do dziś jest symbolem Salt Lake City. Miasto od początku miało być nie tylko miejscem do życia, ale także religijnym i administracyjnym centrum nowej wspólnoty.

Przez kolejne dziesięciolecia mormoni pozostawali jednak w konflikcie z władzami federalnymi. Największe kontrowersje budziła praktykowana przez część wiernych poligamia. Dopiero oficjalne wyrzeczenie się tej praktyki w 1890 roku zakończyło wieloletni spór i otworzyło Utah drogę do uzyskania statusu stanu USA, co nastąpiło sześć lat później.

Choć dziś większość odwiedzających kojarzy mormonów przede wszystkim z monumentalną świątynią na Temple Square, ich wpływ na Utah wykracza daleko poza sferę religijną. Przez ponad półtora wieku współtworzyli kulturę, edukację i rozwój gospodarczy regionu. Do dziś ich wartości - przywiązanie do rodziny, pracowitość i zaangażowanie w życie lokalnych społeczności - są mocno widoczne w codziennym życiu mieszkańców. 

Salt Lake Temple

Najlepszym miejscem, by poznać historię i współczesność Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, jest Temple Square - serce Salt Lake City i najważniejszy punkt na mapie miasta.

Temple Square to kompleks należący do miejscowych Mormonów. Centralne miejsce zajmuje ogromna świątynia, do której wstęp mają jedynie wyznawcy. Swoimi strzelistymi wieżami bardziej przypomina baśniowy zamek niż klasyczną świątynię. To pierwszy murowany budynek w mieście, od którego rozpoczyna się numeracja wszystkich domów w Salt Lake City.

Oprócz świątyni, na placu mieści się Sala Zgromadzenia i dwa centra informacyjne. Mormoni z chęcią przybliżają historię tego miejsca. Na placu znajduje się tabernakulum, w którym odbywają się koncerty orkiestry i chóru. To ciekawa budowla o okrągłym kształcie, dysponująca miejscem dla 4 tysięcy osób. Nie wsparto jej żadnymi kolumnami - w ten sposób wierni mają dobry widok z każdej części sali na przemawiającego do nich proroka. W niedzielę odbywają się tam wystawne koncerty połączone z katechezą, które transmituje telewizja. W skład kompleksu wchodzi też Centrum Konferencyjne, mogące pomieścić 30 tysięcy osób.

Tabernakulum

Pomnik „Come Follow Me” (Pójdź za mną) autorstwa Bena Hammonda - przedstawia Jezusa Chrystusa wzywającego rybaków Piotra i Andrzeja do bycia Jego uczniami.

Pomnik „Przywrócenie kluczy pieczętujących” (Restoration of the Sealing Keys) znajdujący się na Placu Świątynnym. Pomnik przedstawia biblijnego proroka Eliasza przekazującego klucze pieczętujące Józefowi Smithowi i Oliverowi Cowdery'emu. Rzeźba upamiętnia wydarzenie z 1836 roku, które miało miejsce w Świątyni Kirtland.

Rzeźba z brązu, zatytułowana „Jesus Christ Carrying the Cross”,  na Placu Świątynnym w Salt Lake City. Rzeźba ta jest częścią większego projektu artystycznego mającego na celu upamiętnienie życia i misji Jezusa Chrystusa

Joseph Smith Memorial Building

Joseph Smith Memorial Building

Portrety Emmy Smith (żony Johna Smitha) (1804-1879) i Johna Smitha (1805-1844) założyciela  Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (powszechnie nazywany mormonami) w Joseph Smith Memorial Building

Joseph Smith Memorial Building

Joseph Smith Memorial Building

Zwiedzamy Joseph Smith Memorial Building

Zwiedzamy centrum Salt Lake City

Salt Lake City jest nadzwyczaj czystym i poukładanym miastem

Kapitol Stanowy w Salt Lake City przypomina instytucję w Waszyngtonie. Niektórzy dostrzegają w nim spore podobieństwo do greckiego Partenonu. Znajduje się na wzgórzu, będącym jednym z najlepszych punktów widokowych na miasto i okolicę (przy budynku mieści się punkt informacji turystycznej).

Salt Lake City leży u podnóża gór  Wasatch

Do Salt Lake City polecieliśmy za mile programu American Airlines. Darmowy bagaż rejestrowany pozwolił nam bez problemu zabrać namiot, śpiwory i pozostały sprzęt biwakowy. To właśnie dzięki temu mogliśmy połączyć zwiedzanie stolicy Utah z kilkudniowym trekkingiem w Ruby Mountains i wejściem na Mount Timpanogos. Taka kombinacja sprawiła, że Salt Lake City okazało się nie tylko ciekawym przystankiem, ale również doskonałym punktem startowym do odkrywania górskich zakątków zachodnich Stanów Zjednoczonych.