Canyonlands NP - Island in the Sky

Park Narodowy Canyonlands to prawie 1370 km2 kolorowych kanionów, klifów, wąwozów, wież i łuków skalnych, leżących pośród pustynnych terenów południowo-wschodniej części stanu Utah. Rzeki Colorado i Green wyrzeźbiły tu przez tysiąclecia bajeczne, choć surowe pejzaże. Canyonlands należy do najbardziej spektakularnych miejsc w Stanach. Ogromne przestrzenie robią tu wrażenie.

Island in the Sky to najpopularniejsza i najczęściej odwiedzana część parku. To tutaj znajduje się słynny Mesa Arch, gdzie czasem o świcie fotografowie okładają się statywami w celu uzyskania najlepszego miejsca do zdjęcia w klasycznym ujęciu. To tu zaczynają się słynne drogi Shafer Trail, a także White Rim Rd.

Grand View Point Overlook

Moab Utah

Moab zrobił na nas kiedyś duże wrażenie. Po pierwszej wizycie w tym mieście chcieliśmy tu jak najszybciej powrócić (nawet każdego roku!) i posiedzieć nieco dłużej. Pierwsza część planu nawet nam się udała kilka razy, ale dopiero po wielu latach. Dłużej, bo aż na 4 noce, zostaliśmy dopiero podczas tego wyjazdu.

Główna ulica w Moab

Canyonlands NP - Needles (2)

Przejście szlakiem z kempingu przy Squaw Flat do Elephant Canyon lekko nas wykończyło (więcej). To było tylko 2,3 mili, ale nie była to prosta droga. Niektóre miejsca były nawet nieźle oblodzone. Na koniec po dojściu do Elephant Canyon z lekkim zdziwieniem zauważyliśmy turystów idących ze strony Elephant Hill. Okazało się, że gdy już byliśmy na szlaku, droga dojazdowa do Elephant Hill została otwarta. Wobec zaistniałej sytuacji zdecydowaliśmy się wracać tamtym szlakiem, a w międzyczasie iść jak najdalej w stronę Druid Arch. Trzeba przyznać, że ta część szlaku biegnąca dnem kanionu Elephant  jest wręcz spektakularna. Nie ma tu już zbyt wiele przeszkód terenowych, więc szlak jest w miarę szybki. Do Druid Arch jednak nie doszliśmy. Zabrakło nam czasu, ale byliśmy już blisko. W drodze powrotnej poszliśmy szlakiem do Elephant Hill i dalej drogą do kempingu, gdzie stał nasz samochód. W sumie tego dnia zrobiliśmy ponad 13 mil, a drogą szliśmy już po ciemku przy świetle księżyca.

Elephant Canyon i te widoki na Needles...

Canyonlands NP - Needles (1)

Nasza zimowa wyprawa do sekcji The Needles w Parku Narodowym Canyonlands. Park Canyonlands jest w sumie ogromny i składa się z czterech części o nazwach: Island in the Sky, The Needles, The Maze i Canyonlands Rivers. Każda sekcja jest nieco inna i dojazd do nich zabiera nawet kilka godzin jazdy. Tak też jest w przypadku Needles. Dojedziemy tam z Moab drogą 191 60 km na południe, następnie 56 km drogą 211. The Needles jak nazwa wskazuje słynie z formacji skalnych w kształcie igieł. Niektóre miejsca są wręcz odjazdowe.

W  Needles zjawiliśmy się dosyć wcześnie, ale niestety droga dojazdowa Elephant Hill była zamknięta (później w ciągu dnia została otwarta) i popsuło nam to trochę plany. Wędrówkę musieliśmy zacząć od strony Squaw Flat zaraz przy kempingu. Stąd szlakiem przez Big Spring Canyon doszliśmy do Elephant Canyon (2,3 mili) i dalej kontynuowaliśmy w kierunku Druid Arch (więcej w drugiej części). W sumie bardzo widokowy szlak, ale zajęło nam to dodatkowo sporo czasu by przebić się z tej strony do Needles. 

Idziemy w kierunku Needles

Bears Ears NM - Newspaper Rock

Przez prawie 2000 lat rodzimi Amerykanie wyryli petroglify na pojedynczej płycie piaskowca znanej obecnie pod nazwą Newspaper Rock. Około 650 indywidualnych przedstawień pokrywa 20 metrów kwadratowych tej skały, co czyni ją jedną z największych kolekcji sztuki naskalnej na świecie.

Petroglify zostały wykonane przez zrywanie ciemnej powłoki pokrywającej powierzchnie skał w tym suchym środowisku pustynnym i odsłonięciu przez to jaśniejszej skały pod spodem.

The Newspaper Rock

Arches NP - Delicate Arch

W Parku Narodowym Arches stoi chyba najsłynniejszy łuk skalny w USA - Delicate Arch. To też największy łuk w parku, bo ma aż 16 metrów wysokości. Delicate Arch powszechnie uważany jest za symbol stanu Utah. Wbrew swojej nazwie jest to dosyć masywny łuk. 

Delicate Arch - symbol stanu Utah

Arches NP - Panorama Point

Panorama Point to jeden z ciekawszych punktów widokowych w Parku Narodowym Arches. Oczywiście nie omieszkaliśmy się zatrzymać, zwłaszcza że było tam bardzo widokowo.

Widok z parkingu w Panorama Point

Arches NP - Windows

Park Narodowy Arches to jedno z tych miejsc do którego zawsze chętnie wracamy To co tu przyroda nawyprawiała, to się w głowie nie mieści. Dodatkowo zimą park wygląda wręcz magicznie. Windows Section to obowiązkowy przystanek przy zwiedzaniu Arches NP. Tutaj znajdują się słynna formacje: North Window, South Window, Turret Arch i Double Arch.

Windows

Arches NP - Balanced Rock

Do Parku Narodowego Arches wjechaliśmy za drugim podejściem. Pierwszego dnia park zamknięto nam przed nosem z powodu śnieżycy. Drugiego dnia też padało z rana i park nadal był zamknięty, ale wstąpiliśmy do Visitor Center, który pozostawał otwarty. Zrobiliśmy małe zakupy i mieliśmy się już zbierać, gdy usłyszeliśmy komunikat, że park będzie wkrótce otwarty, ale nie dla wszystkich. Wjazd miał być tylko dla samochodów z łańcuchami lub samochodów z napędem 4x4 i oponami zimowymi. Mieliśmy SUV i po małej inspekcji okazało się, że jest on wyposażony w opony zimowe. Do parku wjechaliśmy jako jedni z pierwszych. Każdy samochód przed wjazdem był sprawdzany przez policję lub strażników parku. Powiedziano nam, że nigdy przedtem czegoś takiego w parku nie zrobiono, albowiem śnieg w parku to zupełna rzadkość. Nawet jeśli spadnie to po 2-3 dniach się już topi.

Kilka serpentyn i byliśmy na górze. To co tam zobaczyliśmy przeszło nasze najśmielsze oczekiwania. Wyszło słońce, a cały teren przykryty był świeżą puchową pierzynką. Park wyglądał magicznie. Mieliśmy poczucie jakbyśmy byli tu po raz pierwszy. Tak sobie jechaliśmy przez park, aż dotarliśmy do Balanced Rock,  jednego z symboli parku narodowego Arches i tam zatrzymaliśmy się na mały spacer. 

Balanced Rock - ta wielka skała o wysokości 39 metrów wygląda jakby cały czas się chwiała.

Pinto Arch - Utah

Wędrówkę do łuku Pinto można połączyć ze szlakiem do łuku Corona. Po przejściu ok. 800 metrów, znajduje się odejście szlaku do łuku Pinto. Stamtąd wędruje się do odosobnionego obszaru, który jest jedynym miejscem, z którego widoczny jest łuk.

 

Pinto Arch

Corona Arch - Utah

Łuki skalne w Utah występują nie tylko na terenie Parku Narodowego Arches. Jeden z piękniejszych i potężniejszych łuków o nazwie Corona znajduje się niedaleko miejscowości Moab w północnej części zakola rzeki Colorado. 

Corona Arch

Fisher Towers - Utah

Fisher Towers to jedno z najbardziej unikalnych krajobrazowo miejsc w Utah. Tworzy je labirynt strzelistych płetw, sterczyn, minaretów, iglic i wielu innych jeszcze niesamowicie formacji skalnych. Te strzeliste wieże zbudowane są z ciemnoczerwonego piaskowca Cutler, zwieńczonego twardszym piaskowcem Moenkopi i na dodatek pokryte są warstwami błota.

Początek szlaku do Fisher Towers

Cisco Utah

Ooh Cisco ty zawsze nas zachwycasz. Cisco to nasz ulubiony zjazd na autostradzie I-70 w drodze do Moab w Utah drogą SR 128. Zawsze jednak bierzemy ten pierwszy zjazd, by móc przejechać się przez centrum miasta.

A w Cisco wszystko po staremu. Podobno wciąż tu ktoś mieszka.