Mammoth Cave National Park - Kentucky

Jaskinia Mamucia (Mammoth Cave) jest najdłuższym znanym systemem jaskiniowym na świecie. Łączna długość zinwentaryzowanych dotąd korytarzy przekracza 686 km i wciąż się zwiększa, ponieważ kolejne fragmenty podziemnego labiryntu są odkrywane i mapowane. To nie jedna wielka komora, lecz niezwykle rozbudowana sieć korytarzy, sal, studni i kominów, powstała w ciągu milionów lat w wapiennych skałach.

Mammoth Cave National Park

Dla turystów udostępniono tylko niewielką część tego ogromnego systemu. Zwiedzanie odbywa się podczas różnych tras prowadzonych przez strażników parku - od stosunkowo łatwych spacerów po podziemiach aż po wymagające wycieczki, podczas których trzeba przeciskać się przez wąskie korytarze. Każda z tras pokazuje inny fragment i charakter Mammoth Cave.

Jaskinia ma również bardzo ciekawą historię. Ludzie wchodzili do niej już około 5000 lat temu, a ślady ich działalności zachowały się do dziś. W XIX wieku jaskinia stała się popularną atrakcją turystyczną, a jej rozległe korytarze wykorzystywano między innymi do wydobywania saletry.

Mammoth Cave to jednak nie tylko geologia i historia. Podziemny świat jest domem dla wielu wyspecjalizowanych organizmów przystosowanych do życia w całkowitej ciemności. Cały ten niezwykły krajobraz podziemny, wraz z powierzchniową częścią parku, chroni Mammoth Cave National Park, utworzony w 1941 roku.