Sunset Crater Volcano National Monument - Arizona

Są miejsca, które wyglądają tak, jakby powstały wczoraj. Sunset Crater Volcano National Monument w północnej Arizonie jest właśnie jednym z nich. Choć ostatnia erupcja miała miejsce około roku 1085, krajobraz nadal sprawia wrażenie świeżo zastygłego po wielkiej katastrofie. Czarne pola lawy, czerwone stożki popiołu wulkanicznego i samotne sosny walczące o życie wśród zastygłego bazaltu tworzą widok bardziej przypominający inną planetę niż klasyczną Arizonę. 

Sunset Crater Volcano National Monument

Sunset Crater znajduje się niedaleko Flagstaff i jest najmłodszym wulkanem w rozległym San Francisco Volcanic Field - obszarze obejmującym około 600 stożków wulkanicznych. Sam stożek wznosi się około 300 metrów ponad otaczający teren. Jego nazwa pochodzi od czerwono-pomarańczowej warstwy utlenionych skał na szczycie, które w świetle zachodzącego słońca wyglądają jak płonące. 

Nasza silna grupa polonijna w Sunset Crater Volcano NM

Najbardziej fascynujące jest jednak to, że katastrofa z czasem przyniosła również nowe życie. Cienka warstwa popiołu wulkanicznego okazała się niezwykle żyzna. Ludzie, którzy musieli opuścić swoje domy, przenieśli się w okolice dzisiejszego Wupatki i zaczęli wykorzystywać nowe warunki do uprawy kukurydzy. Natura po raz kolejny pokazała, że zniszczenie i odrodzenie często idą razem.

Ciekawe jest również to, że Sunset Crater zawdzięcza swoje istnienie... Hollywoodowi. W latach 20. XX wieku jedna z wytwórni filmowych chciała wysadzić fragment stożka, aby nakręcić scenę erupcji wulkanu. Protesty naukowców i lokalnych mieszkańców doprowadziły ostatecznie do objęcia tego miejsca ochroną jako National Monument w 1930 roku. ()