Mount Rushmore National Memorial

O tym miejscu dowiedziałem się dawno temu z podręcznika do nauki języka angielskiego. Upłynęło jednak wiele lat zanim tam dotarliśmy. Było to przy okazji wyjazdu w góry Black Hills, na terenie których znajduje się Mount Rushmore. Dla przypomnienia Góra Rushmore to wykuty w skale pomnik składający się z czterech głów prezydentów USA, szczególnie znaczących dla historii kraju. Każde popiersie ma wysokość ok. 18 m. Przedstawieni tam prezydenci to (od lewej): George Washington (początek budowy 1930), Thomas Jefferson (1936), Theodore Roosevelt (1939) oraz Abraham Lincoln (1937).

Mount Rushmore

Wind Cave National Park - South Dakota

Park Narodowy Wietrznej Jaskini jest jedną z najdłuższych jaskiń na świecie. Jaskinia posiada także unikalne formy naciekowe w kształcie kasetonów (boxwork). Struktury te przypominają plaster wosku, a tworzą je cienkie płytki kalcytu ( węglanu wapnia ). Park został założony przez prezydenta Theodora Roosevelta w 1903. To pierwsza na świecie jaskinia, której nadano miano parku narodowego.

Unikalne formy naciekowe w kształcie kasetonów (boxwork)

Custer State Park - South Dakota

Custer State Park to największy i najstarszy park stanowy w Dakocie Południowej a jego powierzchnia wynosi 287 km².  Przez park przebiega narodowa droga krajobrazowa Peter Norbeck Scenic Byway. W parku żyją liczne stada bizonów.

Bizony w Custer State Park

Devils Tower

Diabelska wieża z daleka przypominająca pień ściętego drzewa olbrzyma. Ta 386 metrowej wysokości skała góruje nad otaczającymi ją lekko pofałdowanymi terenami w tej części Wyoming.

Devils Tower

Bighorn Mountains - Wyoming

Wracają z wyprawy przejechaliśmy góry Bighorn w Wyoming jadąc drogą 16. Pogoda tego dnia niestety nie była najlepsza. Na najwyższym odcinku drogi spadł nawet śnieg. Góry Bighorn trochę na uboczu, ale wyglądają atrakcyjnie. Na chwile zatrzymaliśmy się przy jeziorze West Tensleep.  Być może kiedyś tu wrócimy na dłużej.

West Tensleep Lake

Yellowstone National Park

Park Narodowy Yellowstone to niezwykła kraina gejzerów, gorących źródeł i głębokich kanionów położona w sercu Gór Skalistych. Większość ogromnego obszaru Yellowstone (890 tys. ha) leży na wysokości powyżej 2000 m n.p.m. O decyzji objęcia terenu ochroną, zadecydowało niesamowite nagromadzenie zjawisk termalnych. W żadnym innym miejscu na świecie nie ma drugiego takiego skupiska. To najstarszy park narodowy na świecie oraz jeden z największych na świecie. Jego duża część jest zapadliskiem po gigantycznej erupcji sprzed 640 tysięcy lat. Wulkan Yellowstone jest aktywny do dziś, co powoduje pojawianie się co jakiś czas doniesień o bliskiej katastrofie.

Chyba coś tu śmierdzi (Mud Volcano)

Yellowstone River

Żółty Grand Canyon (304 metry głębokości) stworzony przez Yellowstone River zaczyna się przy Lower Falls, a kończy poniżej Tower Fall (32 km). Wzdłuż niego znajduje się kilka punktów widokowych, do których prowadzą piesze ścieżki i sporo schodów. Główną atrakcją kanionu są dwa wodospady, 94 metrowy Lower Falls i 33 metrowy Upper Falls. Im bliżej, tym bardziej imponujący widok. Szczególnie jeśli można niemal dotknąć 240 000 litrów wody, które w sekundę spadają w dół. Huk słychać już z parkingu.

Lower Yellowstone Falls

Yellowstone NP - Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs to rozległy kompleks gorących źródeł położony na północy Parku Narodowego Yellowstone. Gorące wody wypłukiwały tu skały przez tysiąclecia, tworząc fantazyjne tarasy i formacje skalne. Przybierają one różne barwy w zależności od ich składu mineralnego, rodzaju drobnoustrojów żyjących na ich powierzchni, a także pory roku. Najczęściej są jednak biało-brązowe i rude. W pobliżu źródeł znajduje się fort Yellowstone oraz historyczna osada, w której mieści się obecnie siedziba administracji parku oraz część infrastruktury turystycznej.

Mammoth Hot Springs to największe znane złoża węglanu wapnia na świecie. Temperatura wody dochodzi tu do 77 stopni Celsjusza.

Yellowstone NP - Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin jest jednym z najgorętszych i najbardziej kwaśnych obszarów, gdzie temperatury sięgają 93º C. Tutaj ukrywa się Steamboat Geyser, najwyższy na świecie czynny gejzer, który potrafi wystrzelić na wysokość 91 m. Czekają nas tu dwie pętle, Back Basin oraz Porcelain Basin. Porcelain Basin słusznie nazwany porcelanowym, jest on biało-szaro-niebieski, delikatny, rozmyty i bardzo piękny. Kładki mają tu 3,6 km, dzięki czemu można spędzić tu dłuższą chwilę.

Porcelain Basin

Grand Teton National Park

Jenny Lake

Yellowstone NP - Old Faithful

Park Narodowy Park Yellowstone słynie z gejzerów, a najbardziej znany to Old Faithful. Nie jest on największym, na dodatek kapryśnie wybiera sobie godziny erupcji, jednak cieszy się ogromną popularnością. Podczas wybuchu, który zdarza się kilkanaście razy na dobę, gejzer wyrzuca wodę (o temperaturze 93 stopni Celsjusza) na wysokość 40 metrów! Old Faithful swoją nazwę zawdzięcza ekspedycji Washburn-Langford-Doane z 1870 roku, która potraktowała zadanie dosłownie. Gejzer wydawał się 'wiernie' tryskać co 63 do 70 minut.

Erupcja gejzeru Old Faithful

Craters of the Moon National Monument and Preserve

Craters of the Moon to krajobraz nie z tego świata. Mamy tu: stożki żużlowe i odpryskowe, rynny, szczeliny, pęknięcia oraz skały wulkaniczne, a przede wszystkim duże ilości lawy.

Craters of the Moon National Monument and Preserve

Sawtooth Range -Trail Creek Lakes

Trail Creek Lakes to grupa pięciu małych polodowcowych jezior w górach Sawtooth w stanie Idaho. Nazwa jezior pochodzi od potoku górskiego Trail Creek, który je łączy.

Jedno z jezior należących do Trail Creek Lakes

Sawtooth Range

Góry Sawtooth w stanie Idaho to jeden z mniej znanych zakątków w Ameryce Płn. Zrobiliśmy tutaj kilka jednodniowych wycieczek. Najciekawsza była chyba wycieczka do jeziora Sawtooth. Po drodze do jeziora mogliśmy zobaczyć te góry od wewnątrz. Grzbiety gór rzeczywiście przypominają zęby piły, stąd nazwa gór - Sawtooth Range.

Panorama Sawtooth Range

Sawtooth Range - Alice Lake

Jeden z piękniejszych szlaków w Sawtooth Wilderness wiedzie do jeziora Alice. Szlak staruje zaraz przy jeziorze Pettit (Tin Cup Hiker Trailhead), a tam byliśmy rozbici przez kilka dni na kempingu. Wędrówka do jeziora zabiera 18 km tam i z powrotem plus prawie 500 metrów  podejścia. Warto wspomnieć, że szlak do jeziora Alice jest częścią dużego szlaku pętli Alice Toxaway, który łączy również Twin Lakes, Toxaway Lake i Farley Lake. Cała pętla Alice Toxaway to jedna 30 km. Bardzo popularny szlak, gdyż codziennie na starcie szlaku pojawiały się spore grupy turystów.

El Capitan nad jeziorem Alice

White Cloud Mountains

Jezioro Fourth of July 

Sawtooth Range - Sawtooth Lake

Jezioro Sawtooth jest największe w tym paśmie górskim. Wycieczka do tego jeziora to 8 km wędrówki z podejściem ok 500 m. Trasa oferuje zapierające dech w piersiach widoki na alpejskie jeziora i wysokie góry. 

Sawtooth Lake

Lake George, czyli zabieramy Monikę na kajaki

Kajakowa wycieczka po Lake George